아침에 일어나 첫발을 내딛는 순간 뒤꿈치에 찌릿한 통증을 경험했다면 족저 근막염을 의심해야 합니다. 이 통증은 많은 사람들이 경험하는 증상 중 하나입니다. 족저 근막염은 발바닥의 족저 근막에 반복되는 미세 손상으로 발생하는 염증입니다. 이러한 족저 근막염이 왜 발생하는 원인에 대해 상세히 알아보겠습니다.
체중
족저 근막염은 발아래에 있는 족저 근막에 과도한 스트레스로 발생하는 염증성 질환입니다. 족저 근막의 역할은 발의 아치를 지지하고 보행 시 발생하는 외부 충격을 흡수하는 역할을 합니다. 몸의 무게로부터 발의 모습을 유지하는 기능도 합니다. 정상적인 체중에서 증가하면 족저 근막이 받는 압력의 변화가 발생합니다. 족저 근막에 점진적으로 스트레스를 주면 근막에 미세하게 손상을 입게 됩니다. 체중의 증가함에 따라 발의 아치가 줄거나 소실될 확률이 높고 족저 근막염으로 이어지게 됩니다.
족 저근막이 받는 하중을 줄이기 위해서는 체중 관리가 필수입니다. 활동량이 적거나 앉아서 일하는 직업군에서는 음식조절, 가벼운 운동이 필수입니다. 고열량, 패스트푸드 음식을 줄이고 슬로 푸드를 선택하시길 바랍니다. 통증으로 운동이 제한적일 때는 코어 운동, 수영, 실내 자전거 등으로 관리하시길 바랍니다.
정상적인 체중 관리는 발뿐 아니라 건강 증진에 매우 중요한 요소입니다. 꾸준한 관리가 족저 근막염에서 벗어날 유일한 방법입니다.
생활 습관
일상의 행동이 족저 근막에 미치는 영향이 매우 큽니다. 고정 자세로 서 있거나 앉아 있는 생활은 발이 받는 압력을 분산시키는 데 제한적입니다. 장시간 걷는 운동에서도 지속적인 충격이 발로 전달됩니다. 족저 근막에 염증을 유발하게 합니다. 적당한 휴식과 스트레칭을 통해 발이 받는 스트레스를 줄여 줘야 합니다.
슬리퍼나 샌들, 디자인적 신발, 높거나 낮은 굽의 신발들을 자주 신으면 족저 근막염에 노출될 확률이 높습니다. 발의 아치를 보조해 주지 못하거나 필요 이상으로 발가락을 압박하는 신발은 족저 근막의 기능을 방해하고 통증으로 이어집니다. 외부로부터 발을 보호할 수 없습니다.
낡은 신발은 충격 흡수 기능이 떨어져 족저 근막이 받는 스트레스는 증가하게 됩니다. 밑창의 경우 보행 패턴에 따라 달라지면 교체가 필요합니다.
발의 기능에 충실한 신발은 아치를 지지하고 발을 보호하고 외부 충격을 잘 흡수합니다.디자인이 앞선 신발보다는 기능적이고 내 발에 맞는 신발로 족저 근막이 받는 스트레스를 줄여주시기를 바랍니다.
근육 불균형
종아리 근육의 과도한 긴장이나 약화는 족저 근막에 가해지는 부하를 증가시킵니다. 종아리 근육이 끝나는 지점이 뒤꿈치인데 족저 근막은 여기서 시작하게 됩니다. 종아리 근육의 긴장은 족저 근막에 인장력을 발생시켜 손상을 일으킵니다.
골반 근육이 대칭하지 않거나 불균형으로 이루어지면 하체가 부담해야 하는 무게는 더 증가하게 됩니다. 자연스럽게 근막에 많은 스트레스를 주게 됩니다. 엉덩이 근육의 기능부족은 아래에 있는 뒤 허벅지가 긴장하고 체중의 무게 변화는 무릎 안쪽으로 이동하게 됩니다. 발목관절 안쪽으로 전달되면서 발의 아치가 소실되고 족저 근막에 과도한 무게가 전달됩니다.
근육의 비대칭으로 보행 패턴에도 변화가 발생합니다. 정상적인 보행에서 무릎이 바깥쪽에서 안쪽으로 이동하지만 근육의 불균형으로 인한 보행은 무릎의 이동이 없이 안쪽에 위치하게 됩니다. 장기간 비정상적인 보행은 족저 근막만 아니라 무릎관절, 허리, 목까지 문제를 발생할 수 있습니다. 뒤꿈치에 발생하는 통증이 심하면 보행 자체가 앞꿈치로 걷게 되어 좌/우측 보행 시간이 달라져 근육의 불균형이 심해질 수 있습니다.
근육의 불균형으로 족저 근막에 가해지는 압력을 증가시키고 손상과 염증을 발생시킵니다. 근육의 불균형을 해결하기 위해 근육 강화 운동, 주기적인 스트레칭이 중요합니다. 앞서 말한 운동을 꾸준히 한다면 균형 잡힌 몸으로 바뀔 겁니다.
평소 건강한 체중 관리와 정상적인 보행을 위한 노력, 기능적인 신발은 선택이 아닌 필수입니다.
만약 족저 근막염 증상이 발생하면 가까운 의료기관을 방문하여 진단과 치료를 받는 것이 좋습니다. 단기적으로 효과가 있는 치료법은 존재하지 않습니다. 장기적인 관리와 치료만이 질환에서 회복될 수 있습니다. 병원에서 시행하는 치료와 생활 관리가 족저 근막염에서 해방될 수 있습니다.